“波斯之父”居鲁思大帝去世后，他的儿子冈比西斯二世成为波斯王，他被称为“暴君”。在远征埃及之前，他派人杀死了自己的亲弟弟司美尔迪斯，但突然有一天他收到他弟弟在波斯做王的消息，冈比西斯二世为了处理此事就准备返回波斯，却从马背上跌下来摔死了。
据说，此时的司美尔迪斯是个山寨版，只是长得像司美尔迪斯，波斯贵族欧塔涅斯将自己的女儿嫁给他，其目的就是为了确实司美尔迪斯是不是假的，果不其然。于是，他决定联合另外五人推翻假司美尔迪斯，而此时曾一起随同冈比西斯二世，被任命为万人不死军团的总指挥大利乌也回到了波斯，最后七人决定驱逐假王。
很快，七人就杀死司美尔迪斯和他的祭司哥哥玛哥斯，后来波斯人将这个日子称为“玛哥斯被杀日”，这个日子任何祭司都不敢出门，一旦出去，任何人都可以杀死他们。后来的哈曼就是利用这个特定的日子企图杀死所有的犹太人。公元前521年，大利乌胜出，成为新的波斯王，史称大利乌一世，也有翻译成大流士一世。
以斯拉即第六章刚开始记载：“大利乌降旨，要寻察典籍库内，就是在巴比伦藏宝物之处，在玛代省亚马他城的宫内寻得一卷，其中记着说古列王元年，他降旨论到耶路撒冷神的殿，要建造这殿为献祭之处，坚立殿的根基。”（拉6：1-3）并最后下旨“不要拦阻神殿的工作，任凭犹大人的省长和犹大人的长老在原处建造神的这殿。”（拉6：7）最后，第二圣殿终于落成。
相比圣经中有关大利乌的记载，让他更出名的则是“希波战争”。公元前500年，小亚细亚的希腊支系爱奥尼亚人因无法忍受波斯的扩张，于是便以米利都为首进行抵抗波斯的运动，即爱奥尼亚起义。米利都因为自知不能抵抗波斯，因此便向斯巴达求援，但斯巴达却拒不出兵，反而是雅典及埃雷特里亚两城邦出兵援救，这为大流士一世出兵希腊提供了充足的借口。希波战争前后经历三个阶段，时间是从公元前492年到公元前449年。
第一阶段，公元前492年大流士一世亲自率领出征，但其舰船在阿托斯海角遭飓风大部覆灭，陆上也受到色雷斯人的袭击，被迫撤退。公元前490年春，大流士一世派达提斯和阿塔非尼斯率军约5万、包括近400艘战船第二次远征希腊，这一次诞生了被后世最为熟悉的“马拉松战役”。
公元前485年，大流士一世去世，他的儿子薛西斯一世即位。关于薛西斯一世是不是亚哈随鲁王呢？首先，在波斯碑文中，薛西斯是亚哈随鲁的希腊文拼法。其次，根据史料记载的薛西斯一世的性情和圣经以斯帖记中的亚哈随鲁王非常相似。最后，据西方著名的历史学之父希罗多德的记载，亚哈随鲁王即薛西斯一世。
以斯帖记开始记载：“亚哈随鲁作王，从印度直到古实，统管一百二十七省。”在世界历史中，薛西斯一世统治期间，波斯的疆土达到480万平方公里，这是当时最大的帝国。
公元前480年，薛西斯一世开始实施希波战争第二阶段。虽然他取得了温泉关战役的胜利，并洗劫了雅典，但在之后的萨拉米海战中战败，薛西斯入侵希腊的企图也以失败告终。
公元前478年，以斯巴达军团为核心的希腊联军又在普拉提亚彻底击败波斯陆军，即普拉提亚战役。从此，希波战争的主动权完全被希腊人所操纵，最后他们不仅将波斯人彻底赶出了欧洲，而且还解放了长久被波斯占领的小亚细亚沿岸各希腊移民城邦。
公元前465年，薛西斯一世死于宫廷政变，他的宰相阿尔达班谋杀了他，并拥立他的儿子阿尔塔薛西斯为波斯王，即阿尔塔薛西斯一世，他在位四十年。
公元前449年，希波战争第三阶段，希腊军队在塞浦路斯岛彻底打败波斯，双方订立和约，希波战争宣告结束。
阿尔塔薛西斯一世就是以斯拉记第七章第一节中的“波斯王亚达薛西”。第七、八节记载：“亚达薛西王第七年，以色列人、祭司、利未人、歌唱的、守门的、尼提宁，有上耶路撒冷的。王第七年五月，以斯拉到了耶路撒冷。”这说亚达薛西王给予祭司以斯拉很大的帮助。
以斯拉出生于被掳之地，他是亚伦的第十六代子孙。“他是敏捷的文士，通达耶和华以色列神所赐摩西的律法书。王允准他一切所求的，是因耶和华他神的手帮助他。”
亚达薛西王不仅帮助祭司以斯拉回归耶路撒冷，而且还还赋予以斯拉一个重要的权力，即“审判权”。“以斯拉啊，要照着你神赐你的智慧，将所有明白你神律法的人立为士师、审判官，治理河西的百姓，使他们教训一切不明白神律法的人。凡不遵行你神律法和王命令的人，就当速速定他的罪，或治死，或充军，或抄家，或囚禁。”（拉7：25-26）
公元前445年，亚达薛西王还帮助了后来回归的尼希米，即尼希米第一章第一节“亚达薛西王二十年基斯流月”。后尼希米以犹大总督的身份在短短五十二天就完成了耶路撒冷城墙重建的工程。
亚达薛西王去世后，波斯开始衰落，公元前333年波斯军团在伊苏斯战役中败给亚历山大，古代波斯结束。圣经中有七卷书和古波斯有关，分别是《但以理书》、《哈该书》、《撒加利亚书》、《以斯帖记》、《以斯拉记》、《尼希米记》和《玛拉基书》。
